Ange et sa famille vivent Grosse-Île en Première Classe

Nous nous sommes ensuite dégourdis les jambes en empruntant le sentier forestier qui mène à la croix celtique, érigée à la mémoire des Irlandais. Le point de vue sur le fleuve à flanc de falaise est magnifique! Un mémorial a aussi été créé tout près du cimetière où près de 6000 immigrants irlandais ont perdu la vie suite à une terrible épidémie de typhus en 1847. La longue liste de noms gravés sur le verre a fait réaliser aux enfants l’ampleur du fléau.

Nous avons par la suite embarqué dans le train-balade en direction du centre et de l’est de l’île où se trouvait le village et le secteur des hôpitaux. Au village, mademoiselle Boulet, la fille du surintendant, nous a proposé d’entrer dans la jolie chapelle anglicane en bois jaune, ainsi que d’aller apprécier le coup d’œil du balcon de sa maison surplombant le fleuve. Un des plus beaux points de vue de Grosse-Île!

Les enfants ont bien aimé la promenade en train et le fait de faire des arrêts, nous permettant de mieux découvrir les lieux et satisfaire notre curiosité.

La visite du lazaret, construit à la hâte pour accueillir un nombre inattendu d’immigrants malades, était vraiment rempli d’émotions et de mystère. Même en plein jour, on pouvait ressentir le passé chargé de l’endroit. Les enfants furent bien impressionnés de voir une ambulance d’époque, tirée par un cheval, mais aussi de pénétrer dans la pièce à la lumière rouge où se trouvaient les patients atteints de la variole. Les photos d’archive étant sans équivoque, saisissantes (bien qu’adéquates pour un jeune public).

Notre journée s’est complétée avec la visite du bâtiment de désinfection et l’inspection médicale. L’infirmière sur place était tellement convaincante dans son personnage que les enfants ont réellement pensé le temps d’un instant qu’ils devraient prendre leur douche sur place!

C’est dans le soleil de fin d’après-midi que nous avons attendu notre bateau sur le quai, entouré des personnages rencontrés plus tôt qui continuaient leurs saynettes, ce qui a beaucoup amusé les enfants.

Dernier privilège de notre excursion en Première Classe, sur le chemin du retour, nous avons eu l’occasion de passer un moment dans la timonerie. Les enfants ont même pu prendre la place du capitaine!

Nous avons vraiment apprécié notre escapade à Grosse-Île. C’était agréable de faire une activité familiale où nous avons à la fois bougé, pris l’air, apprécié le paysage et acquis de nouvelles connaissances sur notre patrimoine riche.